唐船十二、小谷城陷落（9）(2/3)

仓义景和上杉景胜两家一直按兵不动，给了织田和德川联军喘息之机。

元龟四年二月，传来了武田信玄病危的消息，三月，武田信玄的铁骑退回到三河国长筱城休养，四月，信玄病死在返回领地的途中。

这时，独自一人守在京都的灵儿近乎崩溃，再次找到细川藤孝，要求幕府帮忙，前去近江腥城去见见父亲。

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灵儿在幕府派出的武士们的保护下，乔装打扮，离开京都，五月，到了近江腥城。

拒外面战火连连，浅井长政的家里却是一派和谐的气氛，茶茶马上就七岁了，已经有了两个妹妹和两个弟弟，许仪后当起了茶茶的家庭老师。

阿市夫人见到灵儿，十分高兴，让灵儿和茶茶住在了一起。

灵儿在腥城住了十来天，准备带上父亲辞别浅井长政和阿市夫妇，阿市和茶茶都对灵儿恋恋不舍，长政知道眼前的困境，织田大军已经将腥城团团包围，劝灵儿再等上几日，朝仓义景马上就会来解围。

又过了两日，喜右卫门来报，朝仓义景的两万大军在大狱城受阻，义景手下的很多大将投降了信长，此时，灵儿感觉到形势越来越严峻。

三日后又有消息传来，在田神山布阵的朝仓军发生骚乱，朝仓义景逃回来了越前，织田信长攻打腥城迫在眉睫。

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织田信长把攻打腥城的任务交给了猴子秀吉，临走时指着腥山说道：“要是还不投降，就放火烧山，向上烧！全部烧死，一个不留！”自己返回了岐阜城。

猴子秀吉连夜召准备作战工事，制定作战计划，天还未亮，就开始攻城。

长政抱着赴死之心，身着战服提刀出来迎战。

山下，秀吉指挥攻打腥城的要塞京极苑。

长政站在腥城的望楼之上，看到京极苑一片通红，士兵的喊杀声四起，要塞显然已经陷入敌手，便快步返回家中，要看看夫人和五哥子女最后一眼。

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长政的家里，阿市在房间里低声哭泣。

灵儿在一旁安慰阿市：“夫人，不管发生什么事情，您都得好好地活下去，茶茶姐妹还全靠您了。”

看阿市哭得越来越厉害，灵儿的眼睛也湿润了，便劝道：“夫人，您已经尽力了，若织田信长真的打下腥城，也会保护您和孩子的，只恐怖浅井将军不能接受这样的现实，您可要多劝劝浅井将军审时度势。”

阿市擦了擦眼泪说道：“长政选择和我兄长信长对抗，那是因为他的信念是兵戈无用，而我的兄长却是要天下布武，取代天皇，灭大明、降印度。”

阿市跪在榻榻米上，紧紧拉住灵儿的手，哀求道：“茶茶姐妹就交给你了，拜托了。”

灵儿扶起阿市，两人的手紧握在一起。

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长政回到家里，七岁的长女茶茶迎了出来，叫道：“父亲……”

阿市听到了茶茶的叫声，赶紧出来，和长政四目相对，回忆起他们曾经的约定，夫妻将将与这座城池共存亡。

茶茶隐约察觉到了父母之间的某种暗示，睁大眼睛，屏住了呼吸看着父母。

长政假装开心地问道：“茶茶，怎么了？”

茶茶明澈的双眼仿佛能看透父亲的内心，问道：“父亲，我们会怎么样？”

长政流露出对美丽的妻子和儿女的留恋不舍之情，强作欢颜地答道：“真是难以回答，茶茶，你说呢？”

茶茶茫然地盯赘亲，问道：“你想让我们和你一起死。母亲、我、阿初、阿江……让我们一起死……”

长政觉得应该对似乎已经懂事的茶茶说点什么，朝茶茶挥了挥手，想让她到自己的近前。

茶茶摇摇头，向后退了几步，惊恐地叫道：“不！”

长政此刻是多么悲惨，问道：“茶茶，怕了吗？”

茶茶郑重地点点头，答道：“茶茶和弟弟、妹妹都不想死。”

长政上前一步，抚摸着茶茶头，说道：“茶茶好像不知死后会去往极乐净土。”

这时，阿市已经知道一切都无可挽回了，从刀架上取下长刀，递给长政。

“茶茶、阿初，万福丸，你们都要听话。”长政和阿市、孩子们一一告别。

孩子们都哭成了泪人，阿市已经昏厥过去，几个女仆拉着她，灵儿站在孩子们的身后，也流下了眼泪。

长政转身，把自己关在房间里，盘坐在榻榻米上，擦了擦眼睛，没有流出泪来，坐正，开始准备切腹。

阿市醒了过来，起身要冲进房间，几个女仆没有拦住，孩子们也哭叫着跟着过去，灵儿冲上前去，死死地抱住了阿市，孩子们全都扑进了阿市的怀里。

房间内传来低沉、悲哀的和歌声：“二十九载人生，幻若釜一梦……”

大厅里的人一下就都安静了下来，沉寂了一会，就听到房间内“噗通”一声。

哭声一下又全都响起来了，茶茶冲出人群，拉开房门，高声叫着“父亲、父亲……”哭着抱住了已经死去的长政。

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权三郎在浅井长政的家里一直保护着许仪后，来到阿市夫人的住所，此时长政已经切腹，全家人哭成一团，灵儿对父亲点点头，依然死死地拉住阿市，生怕她再出意外。

浅井长政家的武士们全部战死，秀吉的大军占领了腥城，阿市夫人同意投降秀吉。

秀吉带着一群人来到浅井长政的家里，对阿市夫人施礼，叫道：“织