李鹤衔命而去。
白练又想了想，看着晋黎问道：“晋大人，只是流民作乱吗？”
晋黎沉吟了一下，说道：“依晋某看，今晚城内作乱的，可能不只是流民，因为寻常流民，绝没有胆子攻击圭园，须知，那可是郡尉大人的府邸，而且，据我所知，桓大人的宅子，一贯是大门紧闭，戒备森严的。”
晋黎往北指了指，压低声音说道：“据晋某的线报，北山之中的那几处匪巢，前几日便有所异动，晋某怀疑，今晚所谓的骚乱，一定有那些山匪的参与，这些山匪，胆大妄为惯了，可是什么都做得出来的。”
白练听完，满脸凝重，手指习惯性的轻敲桌案，陷入沉思之中。
两人都不再说话，一面想着各自的心思，一面等待消息，及至天光渐亮，仆役端来汤面，两人闷头各自吃了一碗，仍然继续枯坐着。
一直等到天光大亮，牙将张继才一身重甲，大步走了进来，李鹤则紧随身后。
张继走进书房，双拳一抱，大声说道：“启禀郡守大人，城内骚乱已然平息，除了圭园，其余火点均已扑灭。圭园火势太猛，无法靠近，只能任其燃烧。驻军出动五百余人，满城搜捕，目前已经抓获嫌犯十余人，正在严刑审问。”
白练点点头，冲着张继拱拱手道：“张将军辛苦了！”
张继慨然应道：“职份所在，不敢当辛苦二字。”
张继犹豫了一下，继续说道：“在下还有个不好的消息要告诉大人，郡尉大人桓彝，已然丧命于圭园大火之中了。”
“什么？桓彝死了？”
白练身体一颤，失声喊道。
“据本守所知，那桓彝平素号称身手了得，怎么就能死了呢？你这消息准确吗？张将军是否亲自做过查勘？”
面对白练的连番讯问，张继腰身一挺，朗声说道：“大人，这种讯息，张继不吃准了，怎敢胡乱禀报？经在下亲自查勘，那桓彝是先受了重伤，行动不得，以至于被大火烧死。张继这里，有仵作的现场勘验文书，请大人过目。”
说着，张继双手捧着一方白绢，呈给白练。
白练接过来，仔仔细细看了几遍，良久的沉默着。
半晌，白练长长地出了一口气，说道：“李鹤，你速去司寇衙门，将今晚抓获的匪孽严加审问，务必取得扎实的口供。”
李鹤双拳一抱，又冲着晋黎和张继拱了拱手，转身离去。
白练双肘杵在桌案上，手指按在太阳穴上，来回地揉动着。一夜未睡，本就疲惫不堪，又乍闻桓彝死讯，白练头痛欲裂。
这可是承平时期，堂堂一郡之尉在自己的府里被匪人所害，如何向咸阳方面交代，当是楚郡郡府面临的一次巨大考验，这可不是一纸文书所能交的了差的，这里面，蕴藏着极大的学问。
晋黎看着白练疲惫的神情，迟疑了一番，轻轻说道：“大人，事已至此，总得尽快向王庭禀报才是。”
白练点点头，叹了口气，说道：“麻烦啊！寿春首善之城，匪患频仍，我等尚且难辞其咎，更不要说这次还死了王庭命官，教白练如何向王上交代啊。”
张继一听，霍然起身，甲衣“哗哗”作响，大声说道：“大人，张继是军人，心直口快，说话口无遮拦，大人勿怪！”
“半夜时分，张继接报以后，首先赶到圭园，待张继到达时，火势已经不可控制，张继一面派兵四处缉拿流匪，一面抢进府内救人。大人可知，张继在那桓彝府内看到了什么？”
白练纳闷：“张将军看到了什么？”
张继脸上挂着鬼魅的笑容，语带嘲弄，说道：“府内有两处暗室，羁押着十几名妙龄妇人，皆赤身luǒ_tǐ，其中有几个妇人，身上还带着累累伤痕，军卒皆不忍睹。”
“这还不算！”
张继语声陡然变得激昂起来，厉声说道：“经府内下人指引，军卒又在府苑北角偏僻之处，发现一口枯井，井内存有十几具白骨，经仵作勘验，皆为妇人骨骼。”
张继越说越激愤，挥舞着右臂，大声说道：“大人，这桓彝来到寿春履职，尚不足一年吧？以不到一年时间，作下如此之孽，张继就想问问大人，以我纠纠大秦，何时出过这等畜生？”
白练目瞪口呆。
晋黎不知想到了什么，眼圈微红，喃喃自语：“那累累白骨之中，不知可有那苦命的於氏。”
“一定有！”
张继突然一声低吼，声震耳鼓。
“大人，这哪里是匪人作乱要了他的命？分明是老天开眼，收了这头牲口啊！”
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